Wie zeigt sich die Eifel in ihrem geologischen Unterbau?

Die Eifel stellt geologisch gesehen den westlichsten Teil des Rheinischen Schiefergebirges dar. Dieses heute leicht nach Norden gekippte, wellige Rumpfhochland war vor über 400 Millionen Jahren noch ein alter Meeresboden, der sich vor etwa 100 Millionen Jahren, zu Beginn der Alpenauffaltung, zu heben begann. Der Vulkanismus, der später einsetzte, schuf markante Kegelberge und riss tiefe, kreisrunde Krater in die Hochebene, in denen sich zum Teil Wasser sammelte. Die „Maare“ sind somit auch die prägende Form des Vulkanismus in der Eifel. Die Flüsse und Bäche bildeten ein Gefälle hin zu Mosel, Rhein und der Kölner Bucht, so dass sich an den Rändern der herausgehobenen Gesteinsplatte tiefe Täler eingruben. Der Raum ist aufgrund seiner bewegten Erdgeschichte geprägt durch eine rasch wechselnde Oberflächengestalt und einer reichen Zahl an geologischen Formationen, die als solche in Deutschland einzigartig sind. Nicht wenige Geologen bezeichnen die Eifel als die interessanteste geologische Einheit Deutschlands.